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Uruguay, país caracterizado por su tradición en materia de protección social, adquiere hoy protagonismo por ser uno de los países de la región que tiene al cuidado en el centro de la agenda pública y como tema insignia en la política pública social. El diseño de un sistema de cuidados en el país se inserta en el marco de un proceso más amplio de reformas sociales iniciado en el 2005 en las que se destacan, entre otras, la reforma del sistema de salud, la reforma de la seguridad social y la reforma tributaria. La construcción de un Sistema de Cuidados tiene un gran potencial para impactar en: la equidad en la distribución del ingreso, la equidad entre varones y mujeres, la promoción de procesos de cambio poblacionales, en las familias y en el mercado de trabajo. 
 
El tema del cuidado de los niños y las personas dependientes plantea de manera directa la interrogante acerca de la posición de las mujeres y su igualdad en distintos ámbitos de la sociedad, pero principalmente en la esfera de la familia y el trabajo. Si bien existen rasgos comunes a todas las mujeres que tienen responsabilidades de cuidado, estas no son un grupo homogéneo, pues sus responsabilidades dependerán de su clase social, su pertenencia racial, su edad, su estado civil o su lugar de residencia. 
 
Los resultados que se presentan en este libro forman parte del Proyecto «Hacia un Sistema Nacional de Cuidados: representaciones sociales de la población y propuestas para el cuidado de los dependientes», perteneciente a la convocatoria 2010 de Proyectos de Alto Impacto Social de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (anii). En el marco del desarrollo del proyecto se contó con el asesoramiento de la Profesora Rosario Aguirre de la Facultad de Ciencias Sociales, UDELAR, quien integra el grupo de investigación iberoamericano «Tiempo y sociedad» liderado por la Profesora María Ángeles Durán (CSIC-ESPAÑA).