Es con gran orgullo y satisfacción que la Secretaría de Género de la Dirección General de Gestión Social de la Intendencia Departamental de Cerro Largo, a través del Espacio Pro-Afro y de la Oficina del Fondo de Población de las Naciones Unidas (unfpa) en Uruguay, presenta la publicación Culinaria casera ancestral como fecundo resultado del trabajo conjunto desarrollado durante 2022 con las mujeres afrodescendientes del departamento, una inmensa tarea de escucha, de diálogo y de recopilación de comidas caseras ancestrales que generosamente las mujeres afro-arachanas le ofrecen a la sociedad uruguaya toda.

Sin embargo, no se trata de un simple recetario, sino de un conjunto úni­co, intenso, profundo, y a la vez personal y colectivo, de relatos sentidos de vivencias, sabores, historias, aromas, afectos y familias indisolublemente aso­ciadas a la preparación de las comidas y a las cotidianidades vitales de las cator­ce mujeres participantes de este. Por lo tanto, abuelas, madres, bisabuelas, mujeres luchadoras, resilientes, sostenedoras de familias y constructoras de futuros, aparecen como protagonistas de ese acto de amor en torno al cual se juntaban todos los integrantes de la familia, amigos y hasta vecinos. Son relatos que nos hablan de la dureza de los contextos sociales e históricos marcados por el racismo, la discriminación, los techos injustos —¡incluso de la esclavitud también!—, lo que pone aun más de relieve los esfuerzos mayoritarios de las ancestras para que sus hijas e hijos, nietas y nietos, sobrinas y sobrinos, ahijadas y ahijados, de sangre o de crianza, pudieran alcanzar otros horizontes y opor­tunidades de más dignidad, educación, trabajo e igualdad.

Esta publicación tiene por lo tanto múltiples y ricos significados. Representa, en primer lugar, el sueño florecido de nuestra compañera Vanesa Vega, referen­te del Espacio Pro-Afro de la Intendencia, quien bregó sin descanso para poner en papel la preciosa tradición oral afro y para preservarla con la palabra escrita, tangible y digital, haciendo de la memoria una herramienta sin fronteras por la promoción, cumplimiento y protección de los derechos y los aportes de las mujeres afrodescendientes, las de Cerro Largo y las del Uruguay todo.

Esta publicación es también expresión de la voluntad y del compromiso com­partido de la Intendencia Departamental de Cerro Largo y de la Oficina de UNFPA en Uruguay por continuar trabajando en el diseño y la implementación de acciones, políticas y programas que aborden las múltiples desigualdades étnico-raciales, educativas, laborales, sanitarias —incluyendo la erradicación del racismo y la discriminación racial en todos los espacios de vida de las per­sonas afrodescendientes—, situaciones aún existentes a pesar de los induda­bles avances jurídicos, normativos y programáticas que ha conocido y conoce el país.

A casi un año de la finalización del Decenio Internacional de las Personas Afrodescendientes, sigue vigente el triple objetivo de reconocimiento, desarrollo y justicia, un marco que debe impulsarnos a una amplia cooperación de actores públicos nacionales y departamentales, de la sociedad civil, de la academia y del sector privado. Una indispensable y amplia dinámica de trabajo conjun­to orientado a remover barreras estructurales, simbólicas y actitudinales así como a generar oportunidades transformadoras que contribuyan a «no dejar a nadie atrás», como es la meta ética clave de la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible. En ese sentido, esta publicación aspira a transformarse en un valor agregado estratégico para la efectiva inclusión laboral y social de las mujeres afrodescendientes en el mercado gastronómico local y nacional.

También a Mariela, Catalina, Gladys, René, Ebelin, Sandra, Yudí, Verónica, Yení, Rosario, Mónica, Mariela, Laura, Vanesa, mujeres emprendedoras y autoras de este recetario por compartir memorias afectivas que atesoran y quienes aún cuecen con sus manos para forjar entre otras cosas su autonomía económica. Y a Karen, ilustradora de emociones, y a Victoria y Yasmina, con­sultoras empáticas y rigurosas. A todo este grupo de mujeres nuestro especial reconocimiento y nuestro agradecimiento por este desafío cumplido, primer paso de un horizonte abierto de trabajo por la igualdad y la equidad étnico racial y los derechos de las y los afrodescendientes cualquiera sea la edad, el género, la condición social o el lugar de residencia. Es muy significativo para nosotros poder compartir este hermoso trabajo que permitirá a lectoras y lectores conectar aromas y sabores de la cocina afro ancestral con el alma y las vivencias de las mujeres autoras y, al mismo tiempo, reconstruir un poco más de nuestra historia y nuestra conciencia social.