Uruguay tiene el honor de ser el primer país de la región en realizar una Encuesta Nacional de Adolescencia y Juventud (ENAJ). Tras la primera edición de 1990, realizada por la Dirección General de Estadísticas y Censos, este esfuerzo se discontinuó. Es recién en 2008 que el Instituto Nacional de la Juventud (INJU), ya en la órbita del Ministerio de Desarrollo Social, retomó esta iniciativa en el marco de su estrategia de generación de conocimiento para el perfeccionamiento de la política pública de juventudes. Desde entonces se logró una regularidad quinquenal, sumando la edición de 2013, hoy -junto al Instituto Nacional de Estadística (INE) y el Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA)- se presenta el informe oficial de esta cuarta edición, cuyo campo fue realizado en 2018.

La ENAJ 2018 trae consigo numerosas novedades que mejoran notoriamente la calidad de su información. El campo duplicó su tamaño con respecto a la edición anterior y por primera vez incluye a jóvenes que viven en localidades rurales de menos de cinco mil habitantes. Además, constituye la primera ola de un estudio longitudinal. Este estudio de panel permitirá monitorear las transformaciones y continuidades en las situaciones objetivas y las percepciones subjetivas de adolescentes y jóvenes en Uruguay. Ello brindará insumos clave para profundizar en el conocimiento y diseño de políticas públicas, en particular aquellas vinculadas a la protección social, el empleo juvenil, la educación y la salud sexual y reproductiva.

La concreción de este estudio constituye un hito fundamental en el proceso de priorizar la generación de conocimiento específico como cimiento estructurante del diseño, implementación y evaluación de la política pública de juventudes en Uruguay.